C’est à Paris que le prodige ivoirien démarre sa carrière professionnelle à l’Union des assurances de Paris (UAP) de 1972 à 1976 avant de prendre la décision de rentrer dans son pays. De 1976 à 1981, il est secrétaire général de la succursale UAP de Côte d’Ivoire. À 33 ans en 1981, il devient le directeur général de l’Union Africaine une filiale de l’UAP jusqu’en 1983. Il va continuer son ascension, devenant un dirigeant redoutable dans le secteur des assurances en Afrique francophone. De 1992 à 1994, il officie comme vice-président du Groupe Union Africaine. Une véritable consécration pour un dirigeant passionné et obsédé par les résultats.
En 1995, Jean Kacou Diagou après plus de 20 ans dans le monde des assurances décide de créer la Nouvelle Société Interafricaine des Assurances (NSIA) avec des capitaux essentiellement africains soit 300 millions de FCFA. Sous sa présidence, le groupe NSIA va connaître une croissance rapide et exceptionnelle. Avec une présence dans plus de 12 pays africains et un effectif de plus de 3 000 employés, NSIA est le premier groupe ivoirien de banque-assurance.